600年前起源于歐洲，大約15世紀(jì)時(shí)由荷蘭人發(fā)明的，用亞麻子油調(diào)和顏料，在經(jīng)過處理的布或木板上作畫，因?yàn)橛彤嬵伭细珊蟛蛔兩喾N顏色調(diào)和不會(huì)變得骯臟，畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。油畫顏料不透明，覆蓋力強(qiáng)，所以繪畫時(shí)可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產(chǎn)生立體感。

　　起源于宗教服務(wù)，是宗教的活動(dòng)的重要組成部分。成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，現(xiàn)在存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。絕大部分壁畫作品也是用油畫顏料和創(chuàng)作方式制作的。隨著時(shí)間的發(fā)展油畫逐漸生活化，其中最著名的就是《蒙娜麗莎》表現(xiàn)的一個(gè)普通婦女并廣為流傳。19世紀(jì)后期，由于科技發(fā)展，許多新材料應(yīng)用于油畫領(lǐng)域，如丙烯顏料，油漆等。