構圖藝術的基本的、傳統的規則之一，是幾個世紀前古希臘哲學家柏拉圖寫下的，“構圖就是發現和體現一個整體中的多樣化”。它簡練而概括地說明了畫家應當怎樣去安排一幅畫的構圖。

多樣化可能存在于形體、色彩和作品中主要成分的位置安排上。多樣化意味著創造形體和色彩的變化，這種變化將引起觀眾的注意，喚起他們的興趣，激勵他們仔細觀賞并得到快感。但這種多樣化不能過分，否則會使觀眾感到不安而失去興趣。必須在一定的秩序內、一種整體的和諧中呈現多樣化。也就是說：

多樣之中求統一，

統一之中找變化。

這就是構圖藝術最基本的法則。

就構圖的形式而言，根據主體物的分布與組合可分為圓形構圖、“S”形構圖、三角形構圖、四邊形構圖、丁字形構圖等。無論什么樣的構圖形式，皆以對稱或均衡求得統一。

對稱意味著秩序、統一，非對稱喻示著自由、多樣。藝術家在表現嚴肅性主題時，常采用對稱構圖。《圣母加冕》，委拉斯開茲運用對稱形式，使得加冕儀式莊嚴且神圣。更多的畫家采用非對稱構圖，來表現自己的創造力。在非對稱構圖中，形與色的份量通過偏離中心軸線得以補償，取得平衡。

有成就的畫家在構圖上總是吸取前人的長處，獨辟蹊徑。每一幅傳世佳作在構圖形式上總有與眾不同的新探索。正如羅斯金所說：“有關構圖的藝術是沒有什么固定規則的，如果有的話，那么提香和維羅奈斯就是普通而平凡的人了”。

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