在美國大學藝術研究院的排名榜中，排名第一是耶魯大學，以注重古典藝術傳統著名;第二位是芝加哥大學，注重藝術的創造性;第三位是洛杉磯加州大學，過去幾乎一向以抽象的當代藝術而著名。 　　但是，近十多年發生了很大的變化。美國教育部制定了高校藝術教育的嚴格的制度和標準，其中規定完成藝術學士、碩士、博士學位所必需選的藝術學、繪畫，哲學、歷史、文化、藝術批評等課程;每個學年學生在修滿學分時，還必須了解藝術評判的標準等。
　　藝術教育的目的，不僅是培養創造性的技巧，而且是培養藝術綜合修養和獨立的藝術思維。在美國藝術高校，強調緣遠嫁接、學科交叉、多血緣雜交的優勢發展。在課堂上，絕不是追求模仿某一教師的單一風格，而是在寬松的教育主題下，個性化地理解與創造。學生如能創造與眾不同的藝術語言，是備受教師歡迎的，在評分時也能得高分。而學生長期重復自己那已臻熟練的技法，會被認為是本學期里的退步。
　　在統一的藝術教學大綱下，各校，各系，各教授在執行教學任務中，有很大的獨立性。專任教授一個人，就能決定學生可否入學、升學、畢業。繪畫課的教學中，往往會設立了各具特點的教授公共課，供全校跨系學生選課。比如：“油畫寫生的邊緣處理”，“肖像畫的筆觸”，“加州樹林的表現技法”，“手的表情與表現技法”，“逆光風景畫”、“眼神的感情”，“東方藝術情調的表現”，“群體人物構圖”，“男女動態分析”等等，都可作為一門獨立的，甚至供外校生選修的課程。既保持發揚本校教授的藝術特長，也能因此類課目促進與外校的融會交流。
　　這種優勢，在研究生以上工作室中表現更明顯。比如，版畫家勞倫斯的學生，就可作為勞倫斯風格的傳承人，去接受各種版畫定單，并入在學期間的教學內容，定單作品可作教學成果，而且獲學生薪金和獎學金。洛杉磯世界著名的帕薩迪娜設計中心里的學生，學校不設學位課程，但可以不斷延長學習期間，不斷在學校里為德國、日本公司設計新型汽車，和現代工業產品的造型。學生把學校看作是合伙的、共同的設計研究所。有的學生在校十幾年，沒有學位學分，只要經驗和成績。
　　在純藝術的美國大學里，寫實主義的教學近年不斷系統化，具體化。抽象的教育思維卻不斷被壓縮。連以現代設計為主的帕薩迪娜設計中心，課堂的基礎教育和教師在進修時，都是畫人像、人體，畫靜物，老老實實描寫對象，力求逼真。以致不少美國大學提出：學生在校期間要學寫實;離校之后，你可以自由發揮地去搞抽象藝術。
　　以往，有的教授用一堆木材為素材，叫學生在課堂上制作各類裝置藝術的課題，現在也改變了，轉而鼓勵學生重視客觀寫生作業。在幾所著名的藝術大學里，已經吸收了多名從中國和俄國來的藝術家當教授，也大大地改變了課堂教學。中國和俄國的教授有深厚的寫實基本功，有準確描繪對象的技巧，貼近自然的色彩感覺，這吸引了大批美國學生，推動了具象教育的逐步回歸。藝術課堂上，主要是畫人體，畫石膏，短期長期相結合，完全是法、俄、西、荷等國的古典學院派的教育傳統。教授指導學生要細致觀察，努力描寫真實對象，而不用脫離觀察的超前語言。
　　美國課堂里反對輕浮的草率、狂妄自大，也不喜歡“前衛”的藝術標榜，更反對不遵師囑。
　　畫人體以短期為主，長期為輔。要學生保持敏銳的觀察力和迅速捕捉現象的能力。往往一個下午三小時的素描課上，學生要畫十張畫。先是五分鐘一張的動態速寫。五分鐘畫一個姿態，必須按時完成，在二十五分鐘中畫五張速寫。開始時，學生幾乎不能有所成績，這么短時間內，形態抓不出來。不久，就認為這種緊張記錄，能培養你的聰明、機智、靈活。后來，甚至有學生五分鐘能畫一幅油畫人體。然后的兩個半小時內，都是二十五分鐘一幅的速寫。畫完，休息五分鐘。
　　俄國來的教授，在畫這種速寫方面極其出色，表現出對解剖的深度理解和整體處理的綜合能力。用棕色炭精淡淡地畫，控制線的走向，掌握輕重緩急，寥寥幾筆，就能畫出陰影的節奏，畫出很完整的軀干體積，和光照的分量。這與俄國傳統的契斯卡闊夫的素描教育體系的完善，有極大的關系。
　　學生在四周的素描速寫后，往往也是三小時就要完成的油畫肖像。中國教授的準確性，在學生中享有極大的威信。中國教授的筆觸往往被認為是“氣韻生動”，很像用水墨畫和油畫分塊面堆砌畫法的組合。加州州立大學長堤分校的計宇教授，畢業于中央美術學院，勤于速寫，人物寫生和創作極其出色，被各大藝術院校邀請講學示范，對學生啟發很大。理查·斯契米德也是洛杉磯一所藝術學校教師，我們常在一起畫畫。他以瀟灑潑辣的大筆觸，結實地表現人體光陰層次，給我們很多啟發。他所推崇的尼古拉·菲欣和薩金特的表現技法，也正是目前美國藝術院校派追求的時尚。
　　薩金特的出色水彩畫，掀起了美國藝術院校中經久不息的水彩畫熱潮。而那種懷斯和初倫式的精確描寫，在學生案頭的范本中比比皆是。相反，抽象的繪畫似乎成了過去，已很少引起人們的關注了。在博物館中，巴比松畫派和印象派畫作前，都擠滿了近距離細看的人。裝置藝術前門可羅雀。這樣看來，美國的藝術現狀，的確與中國的當代藝術形成很大的反差。我們藝術院校對此似乎不太了解，而只在一味摹仿三十年前的美國藝術教育。
　　我想，美術教育必須建立在畫架上的，其基礎是寫生的，具象的，而且是需要文、史、哲、美的修養全面齊備的。有人把美國教育理解成一味放任自流，同時又一味追求荒誕，這恐怕既是對現代美術的一種誤解,更是一種誤導。

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