裝裱藝術(shù)在我國(guó)具有悠久的歷史和鮮明的民族特色，書畫墨妙必須經(jīng)過裝裱才便于收藏、流傳和欣賞，因而裝裱技術(shù)的高低，綾絹色彩的選擇與裝裱形式的設(shè)計(jì)直接影響到作品的藝術(shù)效果；歷代書畫珍品，如已糟朽破碎，一經(jīng)精心裝裱，則猶如枯木逢春，一些珍貴畫文物因此不致湮沒失傳。
 
揭裱字畫也稱裝裱字畫，古老的名稱叫裱褙。北京揭裱字畫行業(yè)，都自稱是“蘇裱”。傳說是從蘇州傳來的手藝。明代有位湯勤，乾隆時(shí)有位徐名揚(yáng)，他們是從蘇州來京城的揭裱字畫的藝師，聞名于當(dāng)時(shí)的文人、士大夫，甚至皇帝。他們揭裱字畫技藝高超，世代相傳，精益求精。到了光緒年間，蘇裱字畫手藝之精巧，出神入化，舊字畫碎破到不可分辨，甚至糟脆到呼吸即能吹散的程度，仍可蘇裱如原狀，可謂是業(yè)界一大絕技。一般來說裝裱新畫容易，但揭裱古舊書畫則是要很高技術(shù)的。民國(guó)年間，北京裝裱業(yè)大多在東裱褙胡同和琉璃廠一帶。前者以糊頂棚、售南紙、做燒活居多，而琉璃廠的裝裱鋪才是真正的書畫裝裱行，其主要有劉林修的竹林齋、崔竹亭的竹實(shí)齋、馬霽川的玉池山房、張成榮的寶華齋……
 
現(xiàn)代的著名書畫鑒定家王禹平學(xué)徒于玉池山房，裱畫大師劉金濤學(xué)徒于寶華齋，裱畫名家崔竹亭學(xué)徒于竹林齋……可見是名師出高徒了。琉璃廠有20多家裱畫鋪，光緒末年時(shí)，竹林齋、竹實(shí)齋最出名，民國(guó)初年以來，玉池山房最著名。劉林修和崔竹亭合伙開竹林齋裱畫鋪，分手后，崔竹亭經(jīng)營(yíng)竹實(shí)齋，劉林修獨(dú)自開辦竹林齋。他們的手藝都好。經(jīng)營(yíng)字畫古玩鋪的掌柜們，給他們二人起個(gè)綽號(hào)：“劉二寡婦”、“崔三娘兒們”。
 
為什么兩位男子漢有這樣的外號(hào)呢？一方面是因?yàn)椋麄兏苫钚募?xì)手巧像婦女，另一方面是他們的音容笑貌像女人。劉林修見人沒笑容，臉總是陰沉著；崔竹亭說話慢言細(xì)語(yǔ)，嗓音似女人。他們揭裱字畫有絕活，油漬碎裂的舊字畫，經(jīng)他們的手，恢復(fù)原樣；填補(bǔ)殘缺，看不出破綻。馬霽川在光緒三十二年先在竹林齋學(xué)裱畫，后在竹實(shí)齋跟崔竹亭學(xué)手藝。他把劉林修和崔竹亭的手藝、絕技學(xué)到手，1920年在南新華街長(zhǎng)春會(huì)館內(nèi)開設(shè)玉池山房。玉池山房裝裱名人字畫，也經(jīng)營(yíng)字畫。馬霽川的手藝精妙，玉池山房裝裱字畫很講究質(zhì)量，達(dá)不到質(zhì)量要求，不交貨，贏得了信譽(yù)。當(dāng)時(shí)的北京政府及以后南京政府的要員、書畫家、收藏家林森、于右任、張學(xué)良、張伯駒、張大千、溥心畬、徐悲鴻、齊白石等，都知道馬霽川的名字。馬霽川給他們裝裱字畫，也做他們的字畫生意。張學(xué)良一幅珍貴的手卷畫，日久受潮，畫面反鉛，白臉人變成黑臉，經(jīng)玉池山房整修、裝裱，恢復(fù)原樣；于右任收藏的宋元畫，年久碎裂，也請(qǐng)馬霽川加工修復(fù)。老北京裝裱的手藝是師傅傳徒弟，學(xué)徒要先拜祖師爺，誰(shuí)是祖師爺說法不一，有造紙的蔡倫，有造字的倉(cāng)頡，有畫圣吳道子，也有大儒孔夫子。學(xué)徒期間要練毛筆字，學(xué)打算盤、練記賬、學(xué)畫格式、形制，熟悉綾絹……
 
書畫裝裱十分注重內(nèi)在質(zhì)量，這就要求書畫裝裱師有全面的修養(yǎng)和深厚的功力，這樣才能使書畫家的作品更好地得以完售，從而提高藝術(shù)魅力和觀賞力，在長(zhǎng)期的合作中許多收藏家、畫家、書法家都和裝裱師結(jié)成了很好的朋友，如：張伯駒與王華軒，吳作人與劉金濤……
 
新中國(guó)成立后，裝裱不僅繼承了歷史上好的形式、風(fēng)格和技法，而且在整修揭裱古代殘破作品方面開創(chuàng)了新的途徑，為保留我國(guó)古代文化遺產(chǎn)做出了顯著的貢獻(xiàn)。諸如將巨幅大畫《江山如此多嬌》以及長(zhǎng)達(dá)十余丈的《首都之春》手卷等，裝裱得莊重大方，平正堂皇，堪稱裝裱史上別開生面的創(chuàng)舉。俗話說“亂世黃金，盛世書畫”，如今在書畫熱、收藏?zé)岬耐苿?dòng)下，裝裱業(yè)也快速發(fā)展，很多畫室、畫店使用了裝裱機(jī)，15分鐘即可裱一張畫，但裝裱機(jī)只能干“粗活兒”，要求較高、難度較大的畫，還是要靠手工裝裱。作為一門手藝，隨著一批老藝人的去世，裝裱業(yè)出現(xiàn)了人才斷檔，很多畫店苦于找不到合適的手藝人，而不敢把名畫拿去裝裱，那種枯木逢春、出神入化的裝裱故事，只能留在傳說中了。